Noha a Volvo Ocean Race csapat földkerülő vitorlásverseny harmadik szakaszán (Sydney-Hobart-Auckland) a szakemberek az Amer Sports One-t tartották favoritnak, elsőként a svéd Assa Abloy - majdnem két órával megelőzve a nagy vetélytársat - teljesítette a távot. Lényegesen nagyobb küzdelem alakult ki a harmadik helyért, ahol a Tyco mindössze négy percet vert az összetettben vezető Illbruckra és nyolcat a News Corporationra.

Pedig a győztes hajó egyik tagja rögtön a hobarti rajt után kidőlt a sorból. Jason Carrington belázasodott és mellkasi fájdalmakról panaszkodott, így aztán még az is felvetődött a társakban, hogy Cape Reinga-nál a szárazföldre küldik, ám végül Klabbe Nylof egészségügyisnek hála, részese lehetett a szakaszelsőségnek - igaz, szigorúan ágyban fekve.

Az összetett állása (a 3. szakasz után): 1. Illbruck 21 pont, 2. Amer Sports One 18, 3. News Corporation 16, 4. Assa Abloy 15, 5. Tyco 12, 6. Team SEB 11, 7. Djuice Dragon 10, 8. Amer Sports Too 5

Alapos keveredés van a Sydney-Hobart vitorlásverseny végeredményében, hiszen különböző források más és más eredményeket közöltek. Az első jelentések szerint a földkerülő Volvo Ocean Race legjobbjai közül szoros befutó végén a svéd Assa Abloy nyerte a Sydney-Hobart vitorlásversenyt, a második helyezett kilétét azonban nem lehetett egyértelműen eldönteni. A Nicorette nevű hajó a német dpa hírügynökség szerint már pénteken feladta a versenyt, és a viadal hivatalos honlapján sem szerepelt a célba érkezők között, a Reuters brit és az AFP francia hírügynökség azonban a 2. helyre sorolta a címvédő hajót.

Később a hivatalos lapon módosították a sorrendet, a brit és a francia hírügynökséghez hasonlóan a második pozícióba sorolták a Nicorette-et.

A győztes Assa Abloy egyébként 2 nap 20 óra 46 perc és 43 másodperc alatt tette meg a 630 tengeri mérföldes távot, ideje több mint egy nappal gyengébb az eddigi rekordnál, amelyet 1999-ben a dán-ausztrál Nokia állított fel (1 nap 19 óra 48 perc). A Sydney-Hobart viadal a Volvo Ocean Race harmadik szakasza is volt egyben.

Itt kell megjegyezni, hogy a Tycot ugyan kizárták a Sydney-Hobart versenyből, eredményét azonban VOR-nál figyelembe veszik. A bermudai hajót azért diszkvalifikálták, mert csütörtökön a megadott időpontnál később jelentkezett be rádión a szervezőknél. A szabályok értelmében minden résztvevőnek megadott időközönként jeleznie kell hollétét. A Tyco a késést azzal indokolta, hogy viharba keveredett, érvelését nem fogadták el. Szombat reggel a Tyco, az Illbruck és a győztes Assa Abloy is "elfelejtette" jelezni pozícióját.

A verseny végeredménye a Reuters, az AFP és a hivatalos honlap szerint:
1. Assa Abloy (svéd) 2:20:46:43 nap
2. Nicorette (svéd) 14:34 perc hátrány
3. Amer Sports One (olasz) 23:48 p h
4. Tyco (bermudai) 26:40 p h
5. Djuice (dán) 41:12 p h
6. Team News Corp (ausztrál) 45:43 p h
7. Illbruck (német) 46:48 p h

A dpa sorrendje:
1. Assa Abloy (svéd) 2:20:46:43 nap
2. Amer Sports One (olasz) 23:48 p h
3. Tyco (bermudai) 26:40 p h
4. Djuice (dán) 41:12 p h
5. Team News Corp (ausztrál) 45:43 p h
6. Illbruck (német) 46:48 p h

Tornádó a Nicorette fedélzetéről nézve

Hajórajzás a sydneyi partoknál

Rosszul rajtolt, de később átvette a vezetést a címvédő svéd Nicorette, amely tavaly 2 nap 14 óra 2 perc és 9 másodperc alatt teljesítette a távot. A rekord a dán-ausztrál Nokia nevéhez fűződik: az 1999-ben elért 1 nap 19 óra 48 perces időeredmény megdönthetetlennek tűnik. A Nicorette jelenleg egy 15 hajóból álló csoport élén halad, második a News Corp, a harmadik helyen a Brindabella áll. Az első tengeri mérföldet még a földkerülők között vitorlázó News Corp tette meg a leggyorsabban, ezért 5100 amerikai dollár pénzjutalom jár.

Az előrejelzések szerint a viadalon végig erős lesz a - többnyire déli - szél, és gyakran esni fog az eső. Szakértők úgy vélik, hogy a nagy hullámok több csapatnak komoly gondot okozhatnak, ugyanakkor - mint mondják - az élete várhatóan senkinek sem forog majd veszélyben. Ezt azért hangsúlyozzák, mert 1998-ban olyan rossz volt az időjárás, hogy a 115 hajóból álló mezőny egyharmada feladta a versenyt, és igyekezett minél hamarabb biztonságos helyre jutni. A 160 kilométeres széllel és a néhol tízméteres hullámokkal sok vitorlás nem tudott megbirkózni. A legénységek kimentésében még az ausztrál haditengerészet is részt vett, ennek ellenére hatan - Bruce Guy, Phil Skeggs, Michael Bannister, Jim Lawer, John Dean és Glyn Charles - életüket vesztették.

A rajt előtt az Amazonason december 5-én meggyilkolt Sir Peter Blake-re emlékeztek az indulók. Az új-zélandi hajós ötször vett részt a VOR elődjének számító Whitbread-en, és 1989-ben a győztes vitorlás kormányosa volt.

A földkerülők számára - akik ugyan a mezőnnyel egyszerre, de a többiektől külön rajtoltak - a harmadik szakaszt jelenti majd a Tasmániáig tartó 630 tengeri mérföld. Számukra Hobart csak megálló, mert továbbmennek az új-zélandi Aucklandig. A harmadik szakasz során 2500 tengeri mérföld vár a nyolc jachtra. A 60 láb hosszú hajók számára a szervezők 200 méterrel a többi résztvevő előtt jelölték ki a célvonalat. Hobartban minden vitorlásnak kötelező betartani a három és félórás szünetet, ebből másfelet a kikötőbokszban kell tölteni. A résztvevők ezalatt kötelesek a sajtó rendelkezésére állni. A mezőny várhatóan január 4-én érkezik az új-zélandi Aucklandba.

A Volvo Ocean Race összetett versenyének állása: 1. Illbruck (német) 16 pont, 2. News Corp (ausztrál) 12, 3. Amer Sports One (olasz, finn) 11, 4. SEB (svéd) 10, 5. Djuice Dragon (norvég) 7, 6. Assa Abloy (svéd) 7, 7. Tyco (bermudai) 6, 8. Amer Sports Too (olasz, finn) 3.