Információink szerint már az öltözőben eldöntötték a magyar játékosok: ha valamilyen csoda folytán kikapnának a világválogatottól, megóvják a mérkőzést. Megjegyzendő vízilbadázóink tutira mentek, elvégre nincs az a fegyelmi bizottság, amely elutasítja kérelmüket, a győztesnek járó pontokat minden bizonnyal a magyar csapat kapta volna.

Hogy miért gondolkodtak az óváson? A válasz roppant egyszerű: "A világ többi része" néven vízbe szálló alakulatot Ratkó Rudics irányította. Az a Rudics, akit a sydneyi olimpián tanúsított, sportpályákra nem illő magatartása nyomán egy évre száműztek a kispadtól. Ám a jelenleg az Egyesült Államokban dolgozó szakember fittyet hányt az illetékesek határozatára, és nagy kockázatot vállalva, helyet foglalt az egykori sztárok sorát felvonultató gárda padján. Talán még soha nem volt ilyen jó csapata: olimpiai-, világ- és Európa-bajnokok lesték minden szavát az összecsapás előtti úgy kétperces taktikai értekezleten...

No persze kollégája, a magyar öregfiúkat (már elnézést az "öregfiúkért") edző Szekeres Tamás is igencsak irigylésre méltó helyzetben volt, elvégre Sudár Attila, Kásás Zoltán, Sárosi László és Horkai György személyében ő is olimpiai aranyérmeseket küldhetett vízbe.

Maga a meccs nem úgy kezdődött, ahogy vártuk, az ellen hamarjában háromgólos előnyre tett szert. Sikerült is felbosszantania ezzel a házigazdákat, akik először Kuncz László révén zörgették meg a hálót. És onnantól fogva nem volt megállás: zsinórban négyszer "köszöntek be" a mieink. Mire a külföldi csillagok fölocsudtak 5--3 volt ide. Pedig a vendégek kapuját a szovjetek egykori olimpiai bajnoka Saronov őrízte...

A folytatásban némileg visszavettek az addig fantasztikus tempóból a pólósok (a résztvevők közül sokan örültek, hogy 15-15 játékost lehetett nevezni erre a meccsre...) ám a lényeg, hogy a négyszer ötperces barátságos csata végén ez állt az eredményjelzőn: Magyarország--A világ többi része 9--6.

Hozzá tehetjük, lehetett volna 9--7 is a vége, ha az utolsó percben megítélt négyméterest a LEN-elnöke, Bartolo Consolo nem bombázza fölé. Mellesleg a prezident csupán erre a büntetőre ugrott be a medencébe...

A vereséget ezúttal a szokottnál könnyebben viselő Rudics első dolga az volt, hogy megszorongassa Szekeres mester kezét, a buliból kimaradó spanyol csillag Manuel Estierte pedig egymás után ölelte át a magyar játékosokat, mondván: "Fantasztikusan pólóztatok".

Ki beszélt már óvásról?

Nemzeti Sport 2001.06.25.