A jégkorongot egykor Európába importáló csehek címvédőként állnak neki az olimpiai tornának, és bár Salt Lake Cityben mindenki a kanadai és az amerikai csapatra kíváncsi, nem lenne meglepő, ha ismét aranyéremmel térne haza a gárda. Csehszlovákia korábban négy ezüst- és három bronzérmet szerzett az olimpiai tornákon, ám Naganóig arany nélkül maradt. Az 1948-as második helye után 1952-ben a világ legjobb csapataként készülődhetett volna a csehszlovák gárda, ám a kommunista hatalomátvétellel járó letartóztatások a hokicsapat tagjait sem kerülték el. 1968-ban a forradalom miatt hatalmas elánnal küzdött a legénység, de akárcsak nyolc évvel később, a szovjetek a döntőben megállították őket.

Naganóban aztán minden bejött Dominik Hásekéknak, és a korábbi négy döntőjükből háromszor őket legyőző oroszok ellen 1--0-ra megnyerték a finálét. Azóta három világbajnokságot és két ifjúsági vébét nyertek a csehek, tehát az elmúlt években folyamatosan a csúcson jártak. Hogy mi a sikerek titka? Az összes olimpiai nagycsapat közül Csehország válogatottja játszott a legtöbbet együtt, a korosztályos válogatottakban hosszú éveken át együtt kergették a korongot azok, akik Naganóban és most Salt Lake Cityben is a válogatottat alkotják.

A mostani csapatból tizenhárman voltak ott négy éve az aranyérem átadásakor, sőt a mostani keretben helye lett volna még Martin Strakának és Petr Svobodának (a naganói döntő egyetlen gólszerzőjének) is, de sérülésük közbeszólt. Roman Turek, a Calgary Flames kapusa is apró sérülés miatt lépett vissza, a helyét az atlantai Milan Hnilicka vette át. Hnilicka megérdemli, hogy ott legyen a játékokon (még ha nem is nagyon jut szóhoz Hásek és Cechmánek mögött), hiszen a tavalyi világbajnokságon ő állt az aranyig menetelő cseh csapat kapujában.

A csatársorban legalább akkora nevek vannak, mint a kapusposzton, Jaromir Jagr az előző négy NHL alapszakasz pontkirálya volt, Milan Hejdukról mint a profiliga legügyesebb kezű játékosáról beszélnek. A Patrik Elias, Petr Sykora duót, amely a New Jerseyben terelgeti a pakkot, pedig a liga egyik legjobb párosának tartják. Az egymást gyerekkoruk óta ismerő cseheknek ez az összeszokottság a legnagyobb előnye az észak-amerikai sztárcsapatokkal szemben.

CSEHORSZÁG

Mez	Név	Poszt	Klub
1	Milan Hnilicka	kapus	Atlanta Thrashers
23	Roman Cechmánek	k	Philadelphia Flyers
39	Dominik Hásek	k	Detroit Red Wings
3	Roman Hamrlík	védő	N. Y. Islanders
6	Jaroslav Spácek	v	Chicago Blackhawks
13	Pavel Kubina	v	Tampa Bay Lightning
15	Tomas Kaberle	v	Toronto Maple Leafs
29	Michal Sykora	v	Philadelphia Flyers
41	Martin Skoula	v	Colorado Avalanche
42	Richard Smehlik	v	Buffalo Sabres
9	Martin Havlat	csatár	Ottawa Senators
10	Pavel Patera	cs	Avangard Omszk (orosz)
16	Petr Cajánek	cs	HC Barum Continental Zlin
17	Petr Sykora	cs	New Jersey Devils
19	Radek Dvorák	cs	N. Y. Rangers
20	Robert Lang	cs	Pittsburgh Penguins
21	Robert Reichel	cs	Toronto Maple Leafs
24	Milan Hejduk	cs	Colorado Avalanche
25	Patrik Elias	cs	New Jersey Devils
26	Martin Rucinsky	cs	Dallas Stars
30	Jirí Dopita	cs	Philadelphia Flyers
38	Jan Hrdina	cs	Pittsburgh Penguins
68	Jaromir Jagr	cs	Washington Capitals

Edző: Josef Augusta

Nemzeti Sport 2002.02.15.