A téli olimpiai játékok "legőrültebbjei", a szkeletonosok is megmutatták, mire képesek a jégcsatornában. A férfiak kezdték meg a küzdelmeket, méghozzá mindjárt egy hatalmas meglepetéssel. Az idei Világkupa-sorozatot elképesztő fölénnyel megnyerő Gregor Stähli ugyanis lemondóan csóválta a fejét a célban. Meglehet, a szakadó hóesés nem tartozik a kedvenc versenykörülményei közé, a lényeg, hogy a 2001--2002-es szezonban az ötből négy Vk-futamon diadalmaskodó svájci valamit nagyon elszúrt. Ezt az utána következő vetélytársak rögvest be is bizonyították, hiszen Martin Rettl, a tavalyi világbajnok jócskán megelőzte. A piros-kék-sárgára festett hajú osztrák aztán nem győzött csodálkozni az amerikaiak reménységének, Jim Shea Juniornak a teljesítménye láttán. A 33 éves tengerentúli elszántságán nincs mit csodálkozni, hiszen kétszeres olimpiai bajnok nagyapja emlékéért is versenyzett. Jack Shea ugyanis 91 éves korában is nagyszerű egészségnek örvendett, ám januárban meghalt egy autóbalesetben.

Hatalmas eredményt ért el egy nevesincs ír, bizonyos Clifton Wrottesley, aki eddig a pénzügyi befektetések terén jóval több eredményt tud felmutatni, mint szkeletonban. A négy nyelven beszélő, londoni illetőségű 33 éves úr ugyanis az idei Vk-sorozatban mindössze a 36. lett, a tavalyi vb-n pedig képtelen volt megszerezni a második futamban való indulás jogát. Ezzel együtt az Clifton Wrottesley az első futam után a harmadik helyen állt!

Ha lehet, a nők első futama még nagyobb meglepetést hozott, ugyanis egy abszolút újonc, a mindössze 21 éves Tristan Gale vezetett a "nagy hatos", Parsley, Coomber, Sartor, Alcock, Hanzlik, és Pedersen előtt. Utóbbiak már nyertek életükben legalább egy Világkupa-futamot, míg a mindössz 157 centis, 52 kilós helyi lány ebben a szezonban mutatkozott be az elitben.

A mindent eldöntő második futamban aztán Gregor Stähli jócskán javított, és átvette a vezetést az egyébként remeklő írtől, aki minden bizonnyal élete legnagyobb teljesítményét nyújtotta negyedik helyével, és saját bevallása szerint ezen már az sem változtat semmit, ha a jövőben ő lesz a világ legjobb pénzügyi befektetője. Martin Rettl sokáig reménykedhetett, hiszen kiválóan csúszott, sőt legnagyobb vetélytársa, az amerikai Jim Shea, ha csak egyetlen századdal is, de az utolsó előtti ellenőrzőpontig mögötte volt. Ám amikor kellett, a legvégén az amerikai bizonyult a leggyorsabbnak. Majd önkívületi állapotban bányászta elő nagyapja fényképét a bukósisakjából, hogy az ég felé mutassa, és rohanjon oda edző édesapjához, a korábban szintén téli olimpikon Jim Sheahoz, hogy együtt ünnepeljen vele.

A tündérmese pedig folytatódott a nőknél is, hiszen a nagyágyúk közül csak az első futamban nagyot hibázó Maya Pedersen tudott megújulni, ám a hátránya olyan tetemes volt, hogy ez csak az ötödik helyet jelentette a számára. A bronzos helyen álló brit Alex Coomber és az aranytól karnyújtásnyira lévő amerikai Lea Ann Pearsley is sokat lassult második csúszásakor, így az utolsóként induló és nem hibázó, a sportággal mindössze négy évvel ezelőtt megismerkedő Tristan Gale lett a sportág első női olimpiai bajnoka.

SZKELETON. Férfiak. OB: JIM SHEA JR. (EGYESÜLT ÁLLAMOK) 1:41.96, 2. Martin Rettl (Ausztria) 1:42.01, 3. Gregor Stähli (Svájc) 1:42.15, 4. C. Wrottesley (Írország) 1:42.57, 5. L. Dewitt (Egyesült Államok) 1:42.83, 6. J. Pain (Kanada) 1:42.92. Nők. OB: TRISTAN GALE (EGYESÜLT ÁLLAMOK) 1:45.11, 2. Lea Ann Parsley (Egyesült Államok) 1:45.21, 3. Alex Coomber (Nagy-Britannia) 1:45.37, 4. D. Sartor (Németország) 1:45.53, 5. M. Pedersen (Svájc) 1:45.55, 6. L. Alcock (Kanada) 1:45.69

JIM SHEA JR.

Nemzetisége: amerikai

Született: 1968. június 10., Hartford

Sportága: szkeleton

Legjobb eredményei: olimpiai bajnok (Salt Lake City, 2002), világbajnok (1999), vb 2. (1997), vb 3. (2000), vb 4. (2001), 2x összetett Világkupa 3. (1998-99, 2000-01), összett Vk 5. (2001-02), összett Vk 7. (1999-2000), összett Vk 10. (1997-98)

TRISTAN GALE

Nemzetisége: amerikai

Született: 1980. augusztus 10., Ruidoso

Sportága: szkeleton

Legjobb eredményei: olimpiai bajnok (Salt Lake City, 2002), összetett Világkupa 10. (2001-02), Amerika-kupa 1. (2000-01)

Nemzeti Sport 2002.02.21.