Sok�ig nem �ld�g�lhetett a bab�rjain egy�ttes�nk, a versenynapt�r ugyanis el�g lehetetlen helyzetet teremtett. A sport�g t�rt�net�ben p�ld�tlan m�don nyolc h�napon bel�l imm�r a harmadik vil�gversenyre kellett k�sz�l�dnie a mez�nynek. R�ad�sul �t eur�pai �lcsapatnak - k�zt�k a mi�nknek is - sosem l�tott �lethal�lharcra.

Az olaszok Sevill�ban csak transzparensekkel tark�tott felvonul�st nem tartottak, egy�bk�nt az �sszes l�tez� f�rumon tiltakoztak a perthi vil�gbajnoks�g sorsol�sa ellen. �rthet� m�don. Egy �gra ker�ltek az Eur�pa-bajnoks�g els� n�gy helyezettj�vel, azaz vel�nk, a jugoszl�vokkal, az oroszokkal �s a horv�tokkal. A hat szuperhatalomb�l �t viaskodott k�t el�d�nt�s hely�rt, k�t k�z�pd�nt�s hely�rt, �s tudni lehetett: lesz egy, amelyik a nyolc k�z� sem jut, azaz lemarad a Vil�gkup�r�l, olimpiai selejtez�re k�nyszer�l, egyszersmind k�nytelen lesz v�gig�lni egy f�ldcsuszaml�sszer� v�ltoz�st, elv�gre ezekn�l a n�ci�kn�l egy vil�gbajnoki kilencedik helyet nem szok�s megbocs�tani.

K�zben az amerikaiakt�l �s ausztr�lokt�l �vezett, Sevill�ban igen-igen v�nnek t�n� spanyol egy�ttes tagjai csak mosolyogtak: tudt�k, �reg csontjaik gyakorlatilag ropog�s n�lk�l v�szelik �t a t�znapos vb els� nyolc napj�t.

Egy apr� els�s�g Perthb�l: Benedek lett a g�lkir�ly

Az olaszok m�r f�lnek

A felk�sz�l�s apr�bb z�kken�ket hozott, �rz�d�tt a magyar g�rd�n, f�l �ven bel�l nem tud ugyanarra a fordulatsz�mra felp�r�gni, amely az Eb-aranyig r�p�tette. Persze hasonl� gondokkal k�szk�dtek a vet�lyt�rsak is, csakhogy a mi egy�ttes�nk "b�j�t" �pp a f�kezhetetlen lend�let adta augusztusban. Most sem volt lass� a csapat, de kicsit statikusabb� v�lt a j�t�ka. B�r tagadhatatlan: egyszersmind megb�zhat�bb� is.

Ennek jelek�nt a k�t t�li torna kilenc m�rk�z�s�n n�gyszer h�t perc alatt egyszer sem tal�ltunk legy�z�re - az apr�bb d�ccen�t, avagy az �hs�g szel�d�l�s�t viszont j�l mutatta, hogy Bariban �s Sopronban egyar�nt a m�sodik helyen v�gzett a v�logatott.

It�li�ban az ausztr�lok �s az oroszok legy�z�se egy nap leforg�sa alatt sem okozott gondot, azt�n az el�d�nt�ben k�vetkezhettek az olaszok. Akik ugyan vezettek az els� h�t perc ut�n, �m azt k�vet�en nemigen volt k�z�k a m�rk�z�shez. "Akkor l�ttam el�sz�r rajtuk, hogy f�lnek - mondta a meccs ut�n Kem�ny D�nes. - Azel�tt sohasem volt jellemz� r�juk, hogy b�rki ellen majr�zn�nak, de most �rezhet� volt, hogy t�l�nk �s csakis t�l�nk, tartanak."

Nem volt rossz el�jel.

Ugyanakkor nem volt j� el�jel, hogy az oroszokat sehogy sem tudtuk legy�rni a d�nt�ben. Pedig a kez�nkben volt a meccs, vezett�nk, �m "siker�lt" annyi hib�t elk�vetni, hogy magunkra h�zzuk �ket. A hosszabb�t�sban azt�n egy �rthetetlen, viszont el�g gyenge ejt�ssel z�rul� f�runkb�l elj�ttek, �s v�g�l megnyert�k a meccset (amely mindent egybevetve a Kem�ny-�ra egyetlen k�tszer h�romperces r�ad�ssal megfejelt tal�lkoz�ja volt).

M�jus �ta el�sz�r maradtunk le az els� helyr�l, ami akkor term�szetesen okozott n�mi csal�d�st az uraknak, de messzemen� k�vetkeztet�seket senki sem vont le bel�le.

Csak a soproni ez�st ut�n vet�d�tt fel szolidan a k�rd�s: ha a ny�ri felk�sz�l�si torn�k h�rom els� helye ut�n az Eb-n is els�k lett�nk, akkor vajon a t�li m�sodik helyek ut�n is m�sodikk�nt z�runk a vil�gbajnoks�gon?

J�ttek-mentek, mint a vasal�

A Hunguest-kup�t gond n�lk�l otthon tarthattuk volna, csak h�t a m�lt k�telezett. No nem a m�sodik helyre, hanem arra, hogy a viadal els� napjaiban egy�ttes�nk aff�le v�ndorcirkuszk�nt pendlizz�k Sopron �s Budapest k�z�tt. Egy vil�gesem�nyt megel�z� utols� torn�n a hangol�d�s, a csapat�p�t�s, a taktikai repeorto�rb�v�t�s elvben nyugodt, b�k�s egy�ttl�tet felt�telez, a L�v�rek ment�n ehhez adva is volt minden, csakhogy az Eur�pa-bajnoki arannyal j�r� �v v�gi elismer�sek ceremoni�lis begy�jt�se �pp erre az id�szakra esett.

�gy azt�n csapatunk programja a k�vetkez�k�pp alakult:

cs�t�rt�k�n d�lel�tt f�l tizenkett�kor meccs a kazahokkal. Gy�zelem, eb�d, pihen�s, majd h�tkor �jabb derbi, ez�ttal a szlov�kok ellen. Akad�ly �tugorva, a medence ut�n n�mi f�rd�s a k�z szeretet�ben (el�csarnok, a h�s�g v�ros�nak ragaszkod� drukkerei, pap�r, toll), majd fel a buszra, 220 kilom�ter este f�l kilenc �s f�l tizenkett� k�z�tt. �tk�zben vacsora, plusz Keresztapa - ut�bbi vide�n (a film �s az el�re csomagolt r�ntott pulykamell egyar�nt fogyaszthat�). P�ntek reggel kel�s kilenct�jt, h�romnegyed tizenegyt�l gy�lekez�s a V�gsz�nh�zban, f�l �ra a k�z�ns�g soraiban, h�romnegyed �ra v�rakoz�s a sz�nfalak m�g�tt, az �v csapat�nak j�r� d�j �tv�tele �t perc alatt, imm�r a sz�npadon. A rendez�k piti�ners�g�nek (minden d�jazott kapott egy-egy Citizen-kar�r�t, a v�logatott egy nagyot - a falra) �s az el�csarnokban felszolg�lt �tkeknek a lenyel�se, ut�na n�mi extramosoly arcra er�ltet�se Princz G�bor sz�vets�gi eln�k k�l�ntermi fogad�s�n. Kett�kor fel a buszra, �lt�ny�k leh�moz�sa, ugr�s a tr�ningruh�kba, az ismert 220 kilom�ter vissza, Fej�r Mikl�s Sipos-f�n�k �ticsomagj�nak elmajszol�sa, b�nuszk�nt Keresztapa m�sodik r�sz. Negyven hulla �s majd� h�rom �ra z�ty�g�s ut�n �rkez�s a Hotel Szieszt�ba, n�mi szieszta a szob�kban, negyed hatkor taktikai megbesz�l�s a kapit�ny szob�j�ban, h�tt�l pedig csobban�s a rom�nok ellen.

A n�pszer�s�g �tka m�snap �reztette a hat�s�t, szombat este ugyanis kiss� sz�tsz�rt j�t�kkal, els�sorban gyenge v�dekez�s�nk miatt ism�t egy megnyert meccs egyik pontj�t aj�nd�koztuk oda az oroszoknak, s�t, hogy a kar�csonyi hangulat kiteljesedj�k, vas�rnap a jug�kat is meglept�k egy iksszel.

Kem�nyt viszont nem ez izgatta els�sorban, hanem hogy fel tud-e p�r�gni a csapat m�g egyszer �gy, mint Sevilla el�tt. "Ennek megj�sl�sa magasabb tudom�ny - k�z�lte a mester, aki �sszegz�sk�pp az�rt hozz�tette: - A kar�csony m�r sokkal nyugodtabban telik majd, mint a tavalyi. �ppens�ggel az sem lett volna rosszabb, ha akkor valaki el�re megmondja, hogy a Vil�gkup�r�l �s az Eur�pa-bajnoks�gr�l �remmel j�v�nk haza, tov�bb� hogy id�n harminch�t m�rk�z�sb�l mind�ssze h�rmat vesz�t�nk el."

Nyuszi rokonai, bar�tai �s �zletfelei

Perthben nagy volt a ny�zsg�s. T�lont�l nagy. Od�ig rendben volt (de m�g mennyire rendben!.), hogy a f�rfi- �s a n�i v�logatott szok�s szerint egy fed�l al� ker�lt. Csakhogy a nagy magyar t�lb�l ide "menek�lt" egy sor civil is, avagy a sz�vets�g k�l�nb�z� rend� s rang� tisztvisel�i, szponzorai, ha saj�t p�nz�k�n is, de magukkal hozt�k nej�ket, l�nyukat (nem mindenki, de el�g sokan), �gy az am�gy is er�sen felduzzasztott l�tsz�m� deleg�ci� olykor elviselhetetlen zsong�st jelentett a csapat tagjainak.

Kem�ny m�r a negyedik napon zs�rt�l�d�tt egy sort - persze, mint mindig, ez�ttal is n�gyszemk�zt - a hotelt megsz�ll� magyar "trupp" miatt, amely nyughatatlan ny�zsg�s�vel nyuszi rokonait, bar�tait �s �zletfeleit id�zte (l�sd: Micimack�). S b�r honfit�rsi-szurkol�i ragaszkod�suk miatt egyik�ket sem illett el�t�lni, �sszess�g�ben igencsak zavart�k a fi�kat a meghitt koncentr�l�sban, rendre meg�ll�tv�n �ket a folyos�n, az utcasarkon, a tengerparton, hogy na mi �js�g, ugye megnyeritek, meg ilyesmik.

A nagy csat�ban megv�vott Eb ut�n f�l �vvel, a sorsol�s miatt minden addigin�l d�gleszt�bb vil�gbajnoks�gon ez nyomott valamit a m�rlegen - alkalmasint a m�sik serpeny�ben. Az "innens�ben" persze volt az�rt annyi, hogy amikor igaz�n fontos volt - legal�bbis az elej�n -, a mi javunkra billenjen a nyelve.

Kezd�snek r�gvest olyan feladv�ny jutott a bajnokoknak, amelynek megold�s�hoz mindent be kellett dobni. Egyetlen "r�szleg" sem tartal�kolhatott, mint az Eb-n, hogy majd akkor koncentr�lunk, gyorsulunk �s l�v�nk igaz�n t�k�letesen, amikor kell: azaz a m�sodik h�t ki-ki m�rk�z�sein. A vil�gbajnoks�gon ugyanis m�r ez a k�t tal�lkoz� is �letr�l s hal�lr�l d�nt�tt, elv�gre az eredm�nyeket magunkkal vitt�k a k�z�pd�nt�be, s k�t veres�ggel ugyan tov�bbjutottunk volna, de ha ott null�r�l indulunk, akkor m�r nem a dobog� a t�t, hanem a kilencedik hely elker�l�se, hiszen m�g m�rk�z�nk a horv�tokkal �s az oroszokkal is.

Annyira el�re azonban senki sem mert gondolkodni - elv�gre ekkor Jugoszl�via �s Olaszorsz�g tornyosult el�tt�nk. Rajtuk kellett �tverg�dni �gy, hogy a versenyprogram l�tsz�lag nem vett tudom�st a lek�zdend� dupla akad�ly neh�zs�gi fok�r�l: a k�t m�rk�z�st h�sz �r�n bel�l kellett lej�tszaniuk a mieinknek.

Egy k�r Kerr-rel Sydney felett

Meglehet, m�s is begy�jt�tt volna n�gy pontot ellen�k - hab�r ezt k�tve hiszem -, az azonban bizonyoss�ggal �ll�that�: hozz�nk hasonl� m�don senki sem lett volna erre k�pes.

E csod�val fel�r� h�sz �ra alatt ugyanis a jugoszl�vokat vert helyzetb�l ford�tva, az utols� negyedet 3-0-ra megnyerve gy�zte le egy�ttes�nk. M�snap azt�n a talj�nokat val�s�ggal leg�zolt�k a leg�nyek, j�llehet amikor 7-2-r�l n�h�ny buta hiba miatt Silip��k felj�ttek 7-5-re, �s ekkor kett� az egy ellen �sztak kapura, l�that�an beg�z�lve, v�rben forg� szemekkel. Csakhogy az az egy ember K�s�s Tam�s volt k�z�tt�k, aki k�pr�zatos ny�jt�z�ssal leszedte a befejez� embernek sz�nt �tad�st, hogy azt�n az ellent�mad�sb�l Fodor megnyugtasson mindenkit, 7-6 helyett 8-5 �llt a t�bl�n, h�trad�lhett�nk.

Megjegyzend�: a biztos sikerhez kellett a k�t j�t�kvezet�, az amerikai Boyer �s az ausztr�l Kerr is. Az angolsz�sz urakat ugyanis nem izgatt�k az eur�pai hatalmi viszonyok, azt f�jt�k, amit l�ttak, �gy azt�n az el�szeretettel gyilkol� talj�nok a szokottn�l is t�bbet �sztak a piros k�telek ir�ny�ba. K�l�n�sen Kerr-re nem lehetett panaszunk, igaz, ezzel kapcsolatban Kem�ny k�s�bb r�pke felvil�gos�t�ssal szolg�lt: "Peterrel az�ta ismerj�k egym�st, hogy itt j�tszottam Ausztr�li�ban. A meccs el�tt legal�bbis b�ztam abban, hogy norm�lisan f�j majd, ugyanis a k�t jelenl�v� sz�vets�gi kapit�ny k�z�l csak egyet vitt el annak idej�n a kisrep�l�j�n egy k�rre Sydney f�l�tt, �s az nem a Ratko volt."

Aprop�, Ratko! A 11-7-es v�geredm�ny egy �jabb m�rf�ldk�vecske volt a sport�g t�rt�net�ben: Rudics It�li�ba �rkez�se - 1990 - �ta az olaszok ugyan szenvedtek el veres�geket, �m a vil�gversenyeken soha senkinek sem siker�lt - �gymond - sim�n elt�ntetni �ket a lefoly�ban. Kiz�r�lag egyg�los, hal�nt�kszaggat� gy�zelmeket arathatatott az a n�h�ny egy�ttes, amelynek megadatott ez a kegy.

A magyar volt az els�, amelyik pald�ra tudta k�ldeni az olasz g�rd�t.

Azt�n egy szlov�k b�r�.

Kratochvil sportt�rs ugyanis m�snap el�djeit�l elt�r� m�don ki merte szabni a megfelel� �t�letet, �s a Popovicsot ki�t� Sottanit n�gy perccel a dudasz� el�tt, 8-8-n�l csere n�lk�l kisz�rta. A pl�vik ellen ezt nem �szhatt�k meg az olaszok, s b�r a javukra �rand�, hogy 10-10-ig tartott�k magukat, Uszkokovics t�z m�sodperccel a z�r�s el�tt pontot tett a meccsre.

�gy a latinok �rkeztek pont n�lk�l a k�z�pd�nt�be - amivel akkor nem sokat t�r�dt�nk, csak most, ut�lag l�tjuk: jelent�s befoly�ssal volt a v�gs� helyez�s�nkre.

Mocskos kis ausztr�l tr�kk

Addig is a magyar g�rda vid�man menetelt tov�bb. Miut�n Koshrov Amini �r, a FINA ir�ni aleln�ke nem im�hoz, hanem k�ny�rg�shez borult le, �s nem Kelet fel�, hanem Kem�ny D�nes el� ("Ne verjenek meg minket nagyon, otthon m�r �gy is fanyalog a sportsajt�."), a tr�ner az utols� negyedben, 15-2-n�l megtiltotta a lefordul�sokat, a fel�llt v�delem ellen azonban m�r nehezebben ment a t�mad�ssz�v�s, nem utols�sorban az�rt, mert be kellett v�rni, am�g az arabok visszafulladoznak, �gy viszont nem maradt el�g id� a 35 m�sodpercb�l a norm�lis kompon�l�sra.

A kazahokkal v�vott tal�lkoz� a m�sork�zl�nek jelentett igazi �lm�nyt, aki v�gre szabadj�ra engedhette szuperlat�vuszait a magyar g�lokat k�vet�en, hogy v�g�l Varg��k teljes�tm�ny�t "a marvellous exhibition of waterpolo"-nak min�s�tse. Mi tagad�s, t�nyleg gy�ny�r� p�l�bemutat� volt - ellent�tben azzal a k�t m�rk�z�ssel, amely ezut�n k�vetkezett.

Igaz, ebb�l csup�n az els� sz�m�tott, hiszen a horv�tok legy�z�s�t k�vet�en az "alattunk" t�rt�nt k�rbever�sek miatt biztos csoportels�k�nt sz�lltunk v�zbe a z�r� tal�lkoz�n.

El�z�leg, a d�lszl�vokkal szemben, ism�t ny�gvenyelt az egy�ttes, 3-5-n�l, a harmadik negyed k�zep�n teljesen elveszettnek �s sz�tesettnek t�nt. Hanem ekkor - t�rt�nete sor�n nem el�sz�r - egy szemvillan�s alatt rendezte sorait, Fodor �s Kiss hetven m�sodpercen bel�l k�t kontr�b�l k�tszer is "meglelte" a r�vid sarkot, majd a sz�netet k�vet�en ahhoz sem kellett sokkal t�bb id�, hogy egy sz�d�letes V�ri-Moln�r kombin�ci�b�l, majd Benedek el�nyg�lj�val azt az �rzetet kelts�k a horv�tokban, hogy valami forg�sz�lf�les�g s�v�tett �t a fej�k felett. Az oroszokkal szemben k�t �s f�l negyed felszabadult p�l�ja 8-5-�s vezet�st eredm�nyezett, m�gnem Varga - �nmag�t cseppet sem meghazudtolva - improviz�lni kezdett emberel�nyben, �gy a biztos 9-5 helyett a kontr�b�l 8-6-ra alakult az �ll�s, �s ett�l kezdve nem siker�lt m�g egyszer �sszeszor�tani a fogakat, amin, motiv�ci� h�j�n, nem is nagyon csod�lkoztunk.

Az ausztr�lokkal v�vand� el�d�nt�re viszont iszonyatosan felsz�vta mag�t a csapat. Tal�n t�lont�l is.

"A szem�kben ism�t ott lobog az All Blacks harci szelleme" - jellemezte Kem�ny j�t�kosainak elt�k�lts�g�t, amelyet az emelt �j-Z�land legend�san elsz�nt r�gbiv�logatottj��hoz hasonl� szintre, hogy a h�zigazd�k mocskos kis tr�kkel pr�b�lt�k elmosni az am�gy ord�t� tud�sk�l�nbs�get. Az ausztr�lok ugyanis a vb kezdete �ta a nagy uszod�ban j�tszottak, este, villanyf�nyn�l, m�g mi rendre napvil�gn�l, a kisebbik medenc�ben. No most az �sz�versenyekre val� hivatkoz�ssal k�z�lt�k, nemhogy edzeni nem engednek be a meccs el�tt, de a p�lya �trendez�se miatt bemeleg�teni sem. Azaz legjobbjainknak a bemutat�s �s a r��sz�s k�z�tti h�rom percben kellett felm�rniuk, milyen az �j t�r- �s f�nyviszonyok k�zepette v�zilabd�zni.

Azt�n t�nkrevert�k az auszikat. Moln�r boh�cot csin�lt a kapusb�l, Benedek �s K�s�s t�volr�l bomb�zott n�h�nyat, �gy a negyedik r�sz k�zep�n m�r 9-3-ra vezett�nk, ez a produkci� annyira megfoghatta a hazaiak orosz sz�rmaz�s� edz�j�t, Sagajevet, hogy a v�g�n m�g gratul�lni is elfelejtett Kem�nynek.

Aki m�snap tizenhat �v ut�n el�sz�r vil�gbajnoki d�nt�n vez�nyelhetett egy magyar v�logatottat, azzal a rem�nnyel, hogy az els�, 1973-as belgr�di vb ut�n v�gre ism�t dobog�tet�re �ll a magyar g�rda.

Kider�lt azonban, nem siker�lt j�l s�f�rkodni a ment�lis tartal�kokkal.

Nem mert id�t k�rni

T�bb mint k�t �v t�vlat�b�l, a cs�csr�l visszatekintve m�r mosolyognak a mieink akkori, kiss� rutintalan �nmagukon. Hogy gyakorlatilag mindent az ausztr�lok elleni meccsre tettek fel: Kem�ny kazett�k t�mkeleg�t n�zte �t, amivel nem boldogult, odaadta a j�t�kosoknak, jegyzetelj�k ki �k is a l�tottakat, ezt �sszevetett�k, felhergel�dtek, ut�na kimentek az uszod�ba, �s letakar�tott�k a h�zigazd�kat a sz�nr�l.

Hanem ut�na - ut�na mintha ki�r�ltek volna. �r�ltek, d�nt�s�k, egy ilyen kegyetlen menet v�g�n - a spanyolokra viszont m�r nem maradt el�g lelki erej�k. Sem a kapit�ny, sem a csapata nem tudott �gy felp�r�gni m�g egyszer, mint egy nappal kor�bban. Az agyi tunyas�ghoz t�rsultak az egy�b mell�kesek, amelyek a m�rhetetlen�l rutinos, a hib�kra les� spanyol egy�ttessel "s�lyosb�tva" t�rv�nyszer� veres�ghez vezettek.

Ahogy az eg�sz kezd�d�tt. A bemutat�s el�tt egy s�t�t alag�tban v�rakoztak a csapatok, amikor is a hisp�nok hirtelen elkezdtek �v�lt�zni, mint a csat�ba indul� indi�nok. "J�form�n m�r ott vesz�tett�nk - eml�kezett vissza ut�bb K�sz Zolt�n. - Csak �lltunk, �s nem tudtunk az eg�sszel mit kezdeni. Ha mi is neki�llunk kiab�lni, az akkor r�hejesnek hatott volna, �gy azt�n csak n�zt�nk, megszeppenve, t�k�letesen �sszezavarodva."

K�s�s pedig nyit�nyk�nt hasba l�tte Jes�s Roll�nt, holott Kem�ny egyet k�rt: els�re csak biztos helyzetb�l t�zeljenek a mieink, nehogy az �r�lt spanyol elkapja a fonalat. Nos, a labd�val egy�tt siker�lt a kez�be adni, �s att�l kezdve val�s�ggal megbabon�zott minket.

Azt�n a m�sodik negyed, 1-3 ut�n, g�l n�lk�l telt el. "Ma m�r tudom, id�t kellett volna k�rnem, mert Varga Zsoltival annyi �sz�s ut�n m�r nem voltunk vesz�lyesek centerben - elemzett ut�bb Kem�ny. - De nem mertem, elv�gre egy d�nt�n, amely ak�r hosszabb�t�sba is torkollhat, elvileg nem lehet ilyesmire elhaszn�lni egy time-outot. Meglehet, tal�n egy t�mad�st kellett volna fel�ldozni egy menetk�zi cser�re, hogy bej�hessen a Papesz. Csak h�t m�r �n sem voltam annyira �lesre t�ltve, mint kor�bban, meg azt�n nekem is ez volt az els� v�b�d�nt�m. Nem tudtam ellentmondani a sr�coknak, amikor d�lut�n kital�lt�k, hogy egy r�gi, tavaszi f�rmegj�tsz�si vari�ci�t vegy�nk el�: b�r �reztem, hogy nem lesz j�, �gy v�ltem, ha �k ebben b�znak, akkor legyen. T�bbek k�z�tt ez�rt hagytuk ki mind az �t�t."

A spanyoloknak m�zlijuk is volt, hiszen a l�lektanilag fontos els� g�ln�l Estiarte l�v�se Fodor kez�r�l v�g�dott be K�sz feje f�l�. �s att�l kezdve csak futottunk az eredm�ny ut�n. Egyszer ad�dott lehet�s�g, m�g a harmadik r�sz v�g�n, 2-3-n�l, de nem l�tt�k be az el�nyt, �gy az utols�ban a spanyolok el�bb egy lepattan�b�l n�velhett�k a k�l�nbs�get, majd Kiss Gerg� t�r�lt r� egy f�rt rutintalanul, egy passz ut�n, amib�l Pedrerol elment �s eld�nt�tte a meccset (2-5), Benedek dupl�ja, k�zte egy Estiarte-zseng�vel m�r keveset sz�m�tott.

A duda ut�n egy igencsak elken�d�tt t�rsulat k�pe marcangolta a sz�v�nket, Kiss p�ld�ul h�pp�gve �lt a medenceparton, eg�szen addig, m�g a kudarcok �ltal m�r megedzett Benedek a szeme k�z� nem n�zett: "Nekem nehogy s�rni kezdj�l! Kikaptunk, de nincs v�sz, legk�zelebb megint mi nyer�nk."

Az olasz kapcsolat

Egy k�tnapos szingap�ri meg�ll� azt�n valamelyest helyrer�ntotta a fi�k lelki egyens�ly�t, v�gre felfogt�k, nem kudarc a m�sodik hely, elv�gre a mez�nyben egyed�li g�rdak�nt �llhattak dobog�n a nyolc h�nap mindh�rom vil�gverseny�n. Kem�ny is f�jhatott egyet, szerz�d�s�ben ugyanis nemcsak az ath�ni 1-5. hely t�zetett ki c�lk�nt, de az Eb- �s a vb-�rem is.

Hogy az ut�bbi nem lett arany, abban a fenti le�rtak mellett m�s t�nyez�k is szerepet j�tszottak. P�ld�ul a spanyolok eszm�nyi sorsol�sa: nekik csak az utols� k�t m�rk�z�sre kellett hozniuk a cs�csform�t, nek�nk r�gt�n az elej�n, a sorsol�s szesz�lye miatt.

Azt�n az is kider�lt, az igazi K�s�s Tam�s "n�lk�l" az�rt nem muzsik�l annyira sz�pen az egy�ttes (merthogy Tomika �sszess�g�ben nulla eg�sz nulla volt val�s tud�s�hoz k�pest).

V�g�l arra is r��bredhett�nk, hogy az olaszok tov�bbra is iszony� er�sek a sz�razf�ld�n. A k�t csoportmeccs�k ut�n Bartolo Consolo LEN-eln�k �s Gianni Lonzi FINA-p�l�f�n�k nap nap ut�n a Club Italia terasz�n vacsor�ltatta sportdiplomat�inkat, Salamon Ferencet �s Kiss Ott�t (est�nk�nt k�l�naut� ment �rt�k), ez�ltal is pr�b�lva �bren tartani a v�logatott harci szellem�t, mondv�n, ha �gy alakul, akkor a t�t n�lk�li utols� meccsen is hajtsanak a mieink, h�tha kikaparj�k ezzel a geszteny�t a talj�noknak. Mid�n eld�lt, hogy az olaszok nem juthatnak a n�gy k�z�, de ki sem eshetnek a nyolc k�z�l, t�bb� nem j�tt a k�l�naut�, mi t�bb, a fin�l�ban Renato Dani b�r�skod�s�n �rezhet� volt: ha egy m�d van r�, a firenzei b�r� keresztbe tesz nek�nk, nehogy a magyar g�rda t�lzottan elt�volodj�k a mez�nyt�l egy Eb- �s egy vb-arannyal az olimpiai ciklus f�lidej�ben.

Tanuls�gk�nt jobb h�j�n maradt az, amit Joan Jan�, a hisp�nok kapit�nya mondott nek�nk n�h�ny perccel a fin�l� lef�j�sa ut�n: "Uraim, ez a csapat k�t vil�gbajnoks�got �s egy olimpi�t vesz�tett el az utols� m�rk�z�sen. �m ezeken a tal�lkoz�koon megtanulta, hogyan kell d�nt�t j�tszani."

Igen-igen, mormoltuk magunkban, nek�nk is meg kell tanulnunk, mert h�t a sevillai 3-2 sem volt valami f�nyes teljes�tm�ny, de ez a perthi 4-6.

Csakhogy Firenze oly t�volinak t�nt.

H�sz h�nap, egy esem�nytelen ny�rral megfejelve, csak nehogy elfogyjon az az el�ny, amelyet - �gy t�nt - ekkorra megszerezt�nk a mez�nnyel szemben.

Nos, nem fogyott el.

Ehhez azonban az is kellett, hogy a kapit�ny t�relme fogyjon el n�h�ny j�t�kossal szemben. Minthogy a l�gi�sok nagy r�sze nem j�hetett haza 1998 nyar�n, a torn�kat az itthonr�l verbuv�ltakkal kellett v�gigcsin�lni, �m �becs�n �s Budapesten Kem�ny k�nyszeredetten �llap�totta meg: a m�sodik vonal mintha nem hinne abban, hogy az elit soraiba f�rk�zhet. Csak a r�giek h�ztak - igaz, �k sem mind.

Amikor p�ld�ul Sz�kely Bulcs� �s Biros P�ter sokadszorra is vissza�lt a bizalommal, Kem�ny kem�ny l�p�sre sz�nta el mag�t: mindkettej�ket kiv�gta a keretb�l.

B�r tudta legbel�l, hogy ez nem v�gleges, csup�n a t�z fel�leszt�s�re ir�nyul� m�dszer, azt gyan�that�n � sem sejtette, hogy mondjuk Biros kir�g�sa milyen kamatot fizet 14 h�nap m�lva egy szeptemberi alkonyon.

Csurka Gergely, A sz�nes Sport 2000.10.10.

vissza | fel | home