A vegyesúszás királyát, Darnyi Tamást az elmúlt hónapokban hiába kerestük a Komjádi uszodában, ahol Széchy Tamás csapata készül a szeptemberi római világbajnokságra. Mivel nem akárkiről van szó, hanem a magyar sport egyik legeredményesebb versenyzőjéről, ezért a Magyar Úszó Szövetség június 16-i sajtótájékoztatóján érdeklődtünk, hogy az olimpiai és világbajnok úszó készül-e Rómára?

A sajtótájékoztatón jelenlevő Darnyi Tamás akkor csak annyit mondott "Nem nyilatkozom". Pedig nem is nyilatkozatot vártunk tőle, csupán egy igent vagy egy nemet ...

Múltak a napok, hetek, de Darnyival a világbajnoki felkészülés utolsó szakaszának elején sem találkoztunk az edzéseken, ezért edzőjétől. Széchy Tamástól érdeklődtünk. Mivel tanítványa az úszópápát sem avatta be titkába, ezért a kérdésre Széchy nem tudott válaszolni, helyette azt javasolta, hogy keressük Gyárfás Tamást, a Magyar Úszó Szövetség elnökét, aki egyben Darnyi egyesületének, a Sport Plusz-OTP SE-nek is az elnöke, mert ha valakinek, neki tudnia kell, hogy Darnyi mire is készül.

Megfogadtuk Széchy Tamás tanácsát, és ismételten feltettük a kérdést Gyárfás Tamásnak:
Darnyi Tamás négyszeres olimpiai és világbajnok úszónk visszavonul. Két napja felkeresett, és közölte, hogy a jövőben nem kíván világversenyen indulni. Így nem lesz ott a szeptemberi római világbajnokságon, s nem indul a jövő heti országos bajnokságon sem. A világklasszis sportolóval félórás exkluzív interjút készítettem, amelyet pénteken az érdeklődők reggel fél nyolctól láthatnak a Napkelte műsorában, amelyet a TV 1-es csatornáján sugároznak. A magyar sport egyik legsikeresebb versenyzőjét decemberben a CIB Kupa Csillagszóró-versenyen búcsúztatjuk el. Szó van arról is, hogy Darnyi sajtótájékoztatón is elmondja, hogy miért döntött így.

A király nesztelen

Sokan már földöntúli képeségekkel ruházták föl. a medencék verhetetlen bajnokának hitték, fölényes győzelmei láttán természetesnek és rendszeresen megismételhetőnek vélték a sikereit. A tavalyi Európa-bajnokságon azonban kiderült, hogy Darnyi Tamás is csak hús-vér ember, akinek ugyanúgy meg kell küzdenie minden egyes aranyéremért, mint másnak, akinek közel tíz éven át tartó diadalait éppen az emelte a szememben felbecsülhetetlen értékűre az elmúlt évben, hogy őt is meg lehet szorítani, sőt, uram bocsá, akár meg is lehet előzni.

Nos, ezt a pillanatot nem várta meg az elmúlt évtized kiemelkedően legeredményesebb magyar sportolója, s mielőtt a finn Sievinen, az amerikai Dolan vagy éppen a klubtársa, Czene Attila letaszította volna a trónjáról, önként elhagyta uralkodói székét.

Okosan tette, hogy elköszönt?

Egy fantasztikus győzelmi sorozatot kár lett volna méltátlan vereséggel befejezni, ezért semmiképpen sem elítélhető, talán még a bölcs lépésként is felfogható Tamás visszavonulása.

Közel sem ennyire egyértelmű a páratlan sportpályafutás lezárásának módja. Egy sokszorosan megkoronázott fenoménnek elegánsan kell lelépnie a porondról - ám ez a búcsú méltátlan a világon mindenhol megsüvegelt sztárhoz. Már mindenki tudta hónapok óta, hogy Darnyi nem edz, ennélfogva szakmai képtelenség, hogy rajthoz álljon a világbajnokságon. A világcsúcstartó azonban ahelyett, hogy őszintén feltárta volna: már nincs benne annyi erő, hogy felvegye a harcot a fiatalokkal, nesztelenül megbújt, szánalmas némaságba burkolódzott, amelyhez a hozzá közel álló edzők, sportvezetők és szponzorok aszisztáltak. Körmönfont módon mindenki mellébeszélt, holott Tamást igazán azzal segítették volna, ha elmondják, hogy eddig tartott a pályafutása, vége, nincs tovább. Széchy Tamás tanítványa ezentúl csak példaképként állítható a reflektorfénybe.

Ha Darnyi kiáll ország-világ elé, s kitárulkozik, nincs sportbarát, aki ne borult volna le a lába elé.

Így csak a sportpályafutása lehet példa. A búcsúja nem.

Érkezés ...
1982.12.17.
Pénteken délután kis csoport, köztük az úszók szövetségi kapitánya, Széchy Tamás is várta a Ferihegyi repülőtéren a Frankfurtból érkező repülőgépet. Ezzel a járattal érkezett haza Kölnből Darnyi Tamás, az Ú. Dózsa háromszoros ifjúsági Európa-bajnoka, akin Klaus Heimann professzor szemműtétet hajtott végre.
- Milyen érzés újra itthon lenni? - kérdeztük a 16 éves úszót.
- Mindig jó hazajönni külföldről, de még sohasem láttam ilyen szépnek a repülőteret - válaszolta. - Végre ismét látok a bal szememmel is.
- Mikor látott először?
- Az első műtét utáni kötéscserénél homályosan már láttam, de igazán csak december első napjaiban érzékeltem a körülöttem levő világot. Szavakkal nem is tudom elmondani, hogy milyen érzés volt, amikor újra láttam az édesanyámat.

Az első arany
1985., úszó EB, Szófia
Darnyi már délelőtt, a selejtezőben remekelt: 4:23.67 másodpercet úszott, ami messze a legjobb időnek bizonyult. Edzője, Széchy Tamás ennek ellenére mértéktartó volt.
- Tudom, hogy ő a legjobb - mondta. - Tudom, hogy még sok van benne, ennek ellenére, csak azt mondom, hogy érmes lesz. Legalább ezüstérmes.
A neves szakember elvonult, de öt perc múlva visszajött:
- Tamásnak aranyérmet kell nyernie - jelentette ki. - Nagyon csalódnék, ha nem így történne.
A délutáni döntőben Darnyi Tamásnak valóra vált élete nagy vágya: végig vezetve biztosan nyert, 4:20.70-nel csapott a célba, 84 századdal előzte meg vetélytársát. A 18 éves újdonsült Európa-bajnok eddigi legjobbja 4:26.60.
Darnyi Tamás megilletődötten válaszolt a győztesek sajtótájékoztatóján az újságírók kérdéseire ...
- Számított-e a győzelemre?
- Tegnap még nem, ma, az időfutamok után már titkon reménykedtem.

A világ végén
1986., úszó VB, Madrid
Darnyi a 200 m-es vegyesúszás első rajtjánál kiugrik. Vége. A másodiknál ugyanis fél. kivár, visszamarad. Legalább 3-4 méter a hátránya az első fordulónál Morales-szel szemben.
Háton harmadik. Lehetetlen onnan feljönni. Hiszen úgy egy másodpercnyi előnyt adott a világnak. Morales már mögötte van. Aztán - ez csodálatos! Lenyűgöző! Félelmetes! Mintha megállt volna a mezőny, mintha kimerevítették volna a képet. Csak egy versenyző halad. Csak egy van a vízben. Nyer. Európa-csúcs! Tizenöt század másodpercre a világrekordtól ...

Győzelmek - világcsúccsal
1987., úszó EB, Strasbourg
És indítják a 200 m-es vegyesúszás döntőjét. A világcsúcstartó ebben a számban még mindig a kanadai Baumann.
Optimisták szerint a percei (2:01.42) már meg vannak számlálva. Az Európa-csúcs 2:01.57. Madrid óta Darnyi tartja. Az előfutamban 2:03.12 ért el. Ez volt a legjobb idő. Szabó Jóskáé az ötödik: 2:04.92. Az amerikai Wharton a csendes-óceáni térség úszóbajnokságán 2:§2.49-cel győzött.
Most a strasbourgi döntő a fontos. Az első rajtnál Darnyi akárcsak a négyszázon ismét kiugrik. A második jó. Ötvennél 26.94-gyel a harmadik. Szabó 27.62-vel hatodik. Száznál már Darnyi vezet, 56.99, 150-nél viszont Jaroscsuk 1:32.51 (Darnyi: 1:32.54). Aztán jön a gyors ... Ismét csoda. Más már levegőért küzd, ő belevág.
2:00.56. Szédületes világcsúcs! Szabó pedig negyedik.
Lehajtott fejjel jön Darnyi. Széchy Tamáshoz siet. Átölelik egymást. Madridban két VB-aranyat nyert, ezúttal két EB-aranyat- két világcsúccsal.
- Lehet ezt még fokozni? - kérdezem tőle. - Két percen belül is lehet kétszáz vegyesen úszni?
Ezt Tamás bácsitól kellene megkérdezni. Ezt ő tudja a legjobban.
- Széchy Tamás azt mondta, hogy az EB-re nem is készültek, az olimpia a fontos.
- Tamás bácsi mindig vigyáz rám. Készültünk az EB-re, célunk volt a világcsúcs is. Szerintem csak azért volt visszafogott, hogy ne okozzak csalódást.

Nincs megállás
1988., Nyári Olimpiai Játékok, Szöul
A döntőben a szovjet Jaroscsuk kezdett a legjobban. 25.60 mp-et pillangózott, Darnyi csak ötödikként fordult (27.06). Százon a hát után - bár ez Tamás nagy erőssége - még mindig Jaroscsuk vezetett, 56.24-57.33-mal szemben.
Csak nem?
Jön Darnyi, honnan van benne ennyi erő? Honnan ennyi küzdeniakarás, ekkora szív ebben a magának való srácban? Micsoda tartalékjai vannak!
Gyorson még harmadikként (1:32.44) fordult, 24 századdal Jaroscsuk és héttel az NDK-beli Kühl mögött. Aztán nem volt mese. Csak nőtt és nőtt az előnye.
Még egy csapás és megvan a hetedik aranyérmünk. Milliókat csapott az edzéseken azért, hogy meglegyen ez a hetedik ...
És újra büszkén vonulunk a földszinti bemikrofonozott helyiségbe.
- Hogyan fogadtad Wharton kiesését? Megkönnyebbültél? Jobban nyomasztott a felelősség?
- Otthon tudtam meg mi történt, mert a futamom után rögtön elmentem, Azt gondoltam, egy ellenféllel kevesebb. Így utólag, már túl a versenyen, talán kicsit hiányzott. Ha együtt úszunk, esetleg megdől a kétperces határ.

Már pillangón is
1989., úszó EB, Bonn
Széchy Tamás roppant precízen, ötven méterekre lebontva kijegyzetelte a kétszáz pillangó döntőjébe jutott úszók részidejét, nehogy meglepetés érje versenyzőjét.
Mos, meglepetésnek még csak a veszélye sem állt fenn. Darnyi gyengébb rajtja után - mert ötven méternél még "csak" második volt - száznál már az élen állt, s a táv második felében több mint egy testhosszra növelte előnyét. Végül 1:58.87-es országos csúccsal lett Európa-bajnok a 2:00.62-t úszó lengyel Szukala előtt. Győzelme fölényesebb volt, mint eddigi sikerszámaiban - vegyesen.

Csak ámultak ...
1991., úszó VB, Pert
Magyar-amerikai párharcot vártak a szakemberek 200 vegyesen Darnyi és Eric Namesnik között. Széchy Tamás tanítványa nem bízta a hajrára az összecsapást, végig fantasztikus tempót diktált. Már pillangón vezetett, háton tovább növelte előnyét, míg mellen tartotta a különbséget. Közben a hangosbemondó mindhárom ötven után közölte, hogy a részidő sokkal jobb, mint a világcsúcs. Az ausztrál nézők is érezték ezt, s tombolva bíztatták Tamást, aki gyorson őrült iramban száguldott. Úgy siklott a vízen, hogyha a halak látták volna, talán a receptért könyörögnek neki. Namesnik az utolsó hosszon nem kevesebb, mint két testhosszt kapott Darnyitól, aki a jövő századbeli világrekorddal, 1:59.36-tal robbant be a célba.
A szám utáni sjatótájékoztatón ostrom alé vették Darnyit az újságírók a kérdéseikkel.
- Képesnek tartja magát a perthi világrekordjánál is jobb időre?
- Szerintem 1:59-en belül is le tudom úszni a távot.
- A következő világbajnokságon is megvédi címét?
- A római VB még nagyon messze van. Nem tudom, hogy az olimpia után folytatom e az úszást. Ha igen, akkor viszont nyerni megyek a világbajnokságra.

Az utolsó duplázás
1992., Nyári Olimpiai Játékok, Barcelona
Az esti rajt előtt Czene feltűnően mosolygós, Darnyi a megszokott módon mélabús volt. Tamás az elmaradhatatlan szürke melegítőjében, rezzenéstelen pókerarccal, elrévedt tekintettel összpontosított, miközben klubtársa, Attila boldogan integetett a magyar tébornak.
A start után is megmaradt az ellentét: a 18 éves ifiklasszis remekül, a világcsúcstartó viszont meglehetősen rosszul rajtolt. A második ötven, a hátúszás, Tamás erőssége volt az elmúlt évek világversenyein, nem egyszer már itt eldöntötte a maga javára a versenyt. Most azonban váratlan dolog történt. Széchy Tamás szupersztárja hiába erőlködött, csak a harmadik-negyedik helyen kezdte a mellúszást. Az élen ugyanis a kis Czene haladt.
Attila mintha érezte volna, hogy rendkívüli lehetőség előtt áll, mellen még fokozta az iramot. A világrekorder közben feljött a harmadik helyre, de társával és a vele együtt tempózó amerikai Burgess-szel szemben még nőtt is a hátránya.
Az utolsó hosszon azonban csoda történt. Széchy mester már többször nyilatkozta, hogy Tamás a hajrában mindenkinél jobb időeredményre képes.
De hogy mennyivel? ...
Darnyi, mintha négy tüdővel és négy szívvel ekkor kezdte volna a versenyt, olyan hihetetlen tempót diktált. Egész egyszerűen esztétikai látványt nyújtott, ahogy fantasztikus sebességgel szelte a vizet. Tíz méterrel a cél előtt már behozta az élenállókat és az utolsó tempókon a második olimpiai aranyát jelentő győzelmet is kicsikarta.