Ha voltak a sydneyi olimpi�nak biztos bajnokjel�ltjei, k�z�tt�k is az els� helyen �llt az orosz Alekszandr Karelin, aki a k�t�ttfog�s neh�zs�ly�ban az 1988-as, feln�tt nemzetk�zi p�lyafut�s�nak kezdete �ta veretlen�l, huszonn�gy vil�gverseny (k�zt�k h�rom olimpia) arany�rm�nek birtok�ban �rkezett Ausztr�li�ba. A terv szerint a huszon�t�dik (k�zt�k a t�rt�nelmi, a sport�g t�rt�net�ben p�ratlan, negyedik olimpiai) gy�zelm�vel le is z�rult volna ez a csod�latos p�lyafut�s. Csak h�t j�tt a 29 �ves amerikai Rulon Gardner, akinek volt el�g ereje �s t�relme ahhoz, hogy a Karelin hib�j�b�l megszerzett 1:0-as vezet�s�t hat percen �t meg�rizze.

Besz�lt�nk Gennagyij Szapunovval, az egykori szovjet k�t�ttfog�s� v�logatott vil�gh�r� sz�vets�gi kapit�ny�val, �s megeml�tett�k, milyen k�r, hogy egy ilyen nagy egy�nis�g veres�ggel fejezte be, mire Szapunov azt felelte: � �gy tudja, hogy �ppen ez�rt Karelin m�gis folytatja a p�lyafut�s�t. Az inform�ci�t meger�s�tette az egykori olimpiai bajnok Mihail Mamiasvili (Kom�romi, majd Farkas legnagyobb ellenfele), az orosz sz�vets�g eln�ke. "Igen - mondta -, Sz�s�val egy�tt az eredm�nyhirdet�s ut�n �gy d�nt�tt�nk, hogy egy �vet m�g biztosan r�tesz, �s j�v�re a New York-i vil�gbajnoks�gon k�v�n visszav�gni amerikai legy�z�j�nek, �s megszerezni a huszon�t�dik arany�rm�t. Hogy ut�na mi lesz, azt majd r��r�nk akkor megbesz�lni."

K�zben az amerikai Rulon Gardner term�szetesen az �rdekl�d�s k�z�ppontj�ba ker�lt. M�g ma is furcsa hallani a m�r mindenfel� id�zett mond�s�t: "A sydneyi d�nt�ig Alekszandr Karelin volt a vil�g leger�sebb birk�z�ja." A 196 centis, a m�rlegel�s ut�n m�r 132 kil�s �ri�s egy kilencgyerekes mormon csal�d legifjabb sarjak�nt a Scar Valleyban, Wyomingban, egy vil�gt�l t�vol es�, tejgazdas�got m�k�dtet� farmon j�tt a vil�gra. Amit Karelin "lev�lt�s�r�l" mond, azt nem nagyk�p�s�g dikt�lja, ink�bb olyan t�ny, amelyen maga is elcsod�lkozik. "Val�sz�n�leg az �r v�lasztott ki erre a nagy tettre - fejtegette -, mert �n most is alig hiszem el, hogy meg tudtam csin�lni. Ha a m�rk�z�s el�tt megk�rdezik, le tudom-e gy�zni Karelint, �szint�n megmondtam volna, hogy nem. Amikor megkezd�d�tt, �s elindultam el�re, �reztem, hogy Karelin iszonyatosan er�s. De nekem minden nagyon j�l �sszej�tt, a kilenc perc alatt egyetlen pillant�snyi pihen�sre sem volt sz�ks�gem, csak mentem, mentem, m�gnem a v�g�n azt kezdtem �rezni, hogy az ellenfelemet egyre k�nnyebben mozgatom, �s lankad benne a t�z."

�gy besz�l a vil�gon ma legt�bbet emlegetett birk�z�meccsr�l, mintha nem � k�zd�tt volna a sz�yegen, mintha csup�n megt�rt�nt volna vele ez az eg�sz, mintha csak filmen l�tn�, amelyikben - meglepet�s�re - � a f�szerepl�. Kisgyerekk�nt �r�k�sen �lcel�d�s t�rgya volt a hatalmas m�retei miatt, �s igyekezett elb�jni, nagy szorgalommal cipelte a hatalmas sz�nab�l�kat, belevetette mag�t a legkem�nyebb fizikai munk�kba, a sz�rakoz�sa pedig az volt, hogy a n�gy b�tyj�val birk�zott a gyepen, m�gnem kik�t�tt a helyi birk�z�klubban. A The Sydney Morning Herald az �desapj�t is megsz�laltatta, aki olimpiai bajnok fi�r�l azt emelte ki: mindent az edz�smunk�nak rendelt al�, a Colorado Springs-i klinika orvosainak seg�ts�g�vel �nk�nt leszokott a cigarett�r�l, az alkoholr�l �s a k�b�t�szerekr�l.

Gardner m�r nem fiatalon ker�lt be az amerikai v�logatottba. H�rom �ve m�sodik, azt�n 1998-ban �s az id�n els� lett az amerikai kontinensbajnoks�gon. Az id�n megnyerte a hazai v�logat�t, �s � j�hetett Sydneybe. A t�bbit m�r tudjuk.

Sz�nes Sport 2000.09.29.

vissza | fel | home