II. Erzsébet brit királynő nem egészen hat hónappal a szeptember 15-én kezdődő játékok előtt látogatást tett a sydneyi olimpia néhány létesítményében.

II. Erzsébet tizenharmadik ausztráliai útja során (a novemberi népszavazás óta ez az első) ellátogatott a kosárlabdatorna és az úszóversenyek helyszínére, a sportolók leendő szálláshelyére, valamint a 110 ezer néző befogadására alkalmas Olimpiai Stadionba. A királynőt a legnagyobb ötkarikás létesítményben Bob Carr, Új-Dél-Wales államfője kísérte.

Az Australia Stadionban a hatalmas kivetítőn és eredményjelzőn a következő feliratot olvashatták a jelenlévők: "Isten hozta a Stadium Australiában, az olimpia stadionjában!".

A királynő később együtt ebédelt az ausztrál sport korábbi kimagasló egyéniségeivel, köztük a háromszoros olimpiai bajnok úszónővel, Dawn Fraserrel.

II. Erzsébetet nem hívták meg az olimpia nyitó ceremóniájára, s sokáig kérdéses volt, hogy képviselője megnyithatja-e hivatalosan a játékokat. Először John Howard ausztrál miniszterelnök "jelentkezett", mondván: helyi méltóságot illet a megtiszteltetés. A hatalmas tiltakozás után a politikus visszalépett, s végül Sir William Deane főkormányzóra, II. Erzsébet képviselőjére esett a választás.

Ausztráliában november elején tartottak népszavazást, amely a monarchia fennmaradásáról, a királynői fennhatóság meghagyásáról döntött. A lakosság nagy része az önálló államirányítást támogatta volna, de abban nem jutottak dűlőre, hogy milyen módon válasszák meg a legfőbb politikai vezetőt.

[origo], 2000. március 21.